آسیب شناسی عبارت است از مطالعه بنیان کارکردهای نابسامان در علوم پزشکی . به بیان دیگر مطالعه فرایندها و علل امراض است . البته ،همان طور که گاهی تشخیص دقیق مرض و تعیین فصل ممیز آن با تندرستی کاری است دشوار، به همان نحو هم جامع شناسی که این اصطلاح را به کار گرفته و آسب شناسی اجتماعی را عنوان کرده و در معرض وضعیت بهنجار و مطلوب حیات اجتماعی –وضعیتی که انحراف از آن آسیب تلقی می شود – با دشواریهایی مواجه خواهد بود. بنابراین، آسیب شناسی اجتماعی عبارت است از مطالعه نابسامانی و ا ختلال و عدم هماهنگی و تعادل در کارکردهای مربوط به کالبد حیات اجتماعیی انسانها . آشکار است که اصطلاح آسیب شناسی، ازدیدگاهی کارکردی، از علوم زیست شناختی به عاریت گرفته شده است؛اما در مباحث جامعه شناختی، هدف آسیب شناسی اجتماعی را با تسامح شناخت کج رفتاری، علل وعوامل ،انواع و پیامدهای آن می دانند.
